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第十四章 1909年及歷史的某些缺陷 |
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| 的,但是它卻比任何同時(shí)代或以后發(fā)表的著作更能讓我們了解到王政復(fù)辟時(shí)期的真實(shí)情況,其原因就在于此。也正是從這個(gè)時(shí)候起,我們開始對(duì)二個(gè)半世紀(jì)以前倫敦城內(nèi)的銀行業(yè)狀況及其機(jī)制有了一些大體的了解。就可得到的歷史資料而言,我們的實(shí)際知識(shí)起點(diǎn)不會(huì)早于17世紀(jì)末英格蘭銀行的成立,早期金融家的商業(yè)和金融活動(dòng)記錄幾乎是無法得到的。在荷蘭、西班牙和葡萄牙的殖民擴(kuò)張時(shí)期,甚至早在熱那亞和威尼斯的貿(mào)易時(shí)期,這些資料原本是可以被記錄下來的,但是那些可敬的歷史學(xué)家們似乎認(rèn)為國(guó)王的私生子誕生比商業(yè)街的開張更重要,雖 然后者為自身的發(fā)展創(chuàng)造出一種必不可少的金融機(jī)制。 信用是新事物嗎? 我聽到過一個(gè)可信的消息,銀行業(yè)甚至分支銀行至少已經(jīng)在中國(guó)存在了二千年之久,它擁有銀行匯票、信用證和一套正常的銀行機(jī)制,只不過形式上要簡(jiǎn)單得多。我們必須承認(rèn)今天這種偉大的信用結(jié)構(gòu)基本上是在現(xiàn)代產(chǎn)生的,但是如果僅因?yàn)閷?duì)歷史了解得太少而認(rèn)為它完全是現(xiàn)代事物,那將是荒謬的。痂太基、熱那亞和威尼斯的貿(mào)易基本上是物物交換,但我們可以確定地認(rèn)為并不完全如此。不僅教會(huì)法而且《圣經(jīng)》本身和類似的著作都曾多次提到高利貸的罪惡,然而高利意味著利息,利息又意味著信用,正如鑄幣意味著交換一樣。高利貸并不完全等同于典當(dāng)業(yè),中世紀(jì)的銀行業(yè)也不是。有證據(jù)表明,同樣一些人既收取利息也支付利息,當(dāng)時(shí)和現(xiàn)在的商人可能都要比神學(xué)家們實(shí)際得多,也更清楚合法利息與高利貸之間的界線。問題在于歷史學(xué)家們迄今為止一直受到教會(huì)對(duì)貨幣借貸關(guān)系的態(tài)度的影響,他們頑固地對(duì)自己也承認(rèn)并不了解的事情保持著教條態(tài)度。我不禁想到,黑暗的可能不是中世紀(jì),而只是這些歷史學(xué)家們。我甚至同意我的朋友詹姆斯,J·沃爾施博士的觀點(diǎn)：從藝術(shù)和文學(xué)兩方面所實(shí)現(xiàn)的真正文明和成就來看,13世紀(jì)的歐洲和我們非常相似。既便是他也 無法從歷史資料中找到任何關(guān)于貿(mào)易機(jī)制的有用性的證據(jù)。 一個(gè)的錯(cuò)誤假設(shè) 如果這就是我們所知的人類社會(huì)中的最重要的歷史,那些納稅人和使納稅成為可能的人的歷史,那些以勞動(dòng)產(chǎn)品為起點(diǎn)創(chuàng)造出十倍于此的財(cái)富的人的歷史,那么我們要想從商業(yè)；工業(yè)和金融業(yè)的全部近代圖表資料中選取足夠的事例令人信服地進(jìn)行總結(jié)將是多么困難啊! H·G·威爾斯最近出版了一本書《歷史綱要》,至少可以出色地說服許多在一生中從未認(rèn)真讀過歷史的人行動(dòng)起來,但是這本《綱要》的目的是為了證明一個(gè)錯(cuò)誤的假設(shè),難道威爾斯先生和我們自己所必需依賴的不太準(zhǔn)確的歷史記錄中出現(xiàn)過任何類似的情況嗎?任何人的目的都是有效率的個(gè)人的發(fā)展。威爾斯的論斷完全忽視了現(xiàn)在和將來都要統(tǒng)治我們的生產(chǎn)中的管理因素,自從人類知道保留一部分勞動(dòng)成果以供自己和他人過冬需要并用它來交換自己無法生產(chǎn)的產(chǎn)品以來,這個(gè)因素一直在起作用。 合理而保守的預(yù)測(cè) 關(guān)于晴雨表在1909年市場(chǎng)轉(zhuǎn)折期的使用問題,《華爾街日?qǐng)?bào)》在9月11日(鐵路平均指數(shù)達(dá)到最高點(diǎn)1個(gè)月以后)寫道： “平均指數(shù)在星期四出現(xiàn)的那種下跌經(jīng)常預(yù)示著一次下跌運(yùn)動(dòng)的到來。這個(gè)暗示目前還 不具有權(quán)咸性,但是既使我們認(rèn)為牛市可能重新恢復(fù),‘因?yàn)樗械膲南⒍家阎懒恕?平 均指數(shù)的狀況仍然比長(zhǎng)期以來的任何時(shí)候都更 讓人沮喪。 悲觀主義從來就不是本報(bào)所采用的政策, 但是當(dāng)市場(chǎng)達(dá)到頂點(diǎn)時(shí),它選擇了應(yīng)有的保守 主義態(tài)度。這種作法從未出現(xiàn)過錯(cuò)誤。” 在此之后,盡管市場(chǎng)表現(xiàn)得非常穩(wěn)定,只出現(xiàn)了一次基本上持續(xù)到年末的修正后的次級(jí)下跌運(yùn)動(dòng),《華爾街日?qǐng)?bào)》仍然根據(jù)平均指數(shù)向市場(chǎng)提出了警告。10月明日,它在說盼了 |
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