總體來講,中產(chǎn)階層善于構(gòu)思和接觸“高尚文化”,喜歡參加各種社會組織,有著高度的公德心,喜愛家居布置,衣著引領時尚,消費講求品位,是中國名副其實的消費支柱群體,他們的存在對于整體提升中國消費能力、拉動內(nèi)需可謂“功不可沒”。

但至今,中國中產(chǎn)階層還沒有形成一個實力群體,這正說明中國中產(chǎn)階層消費的巨大潛力。根據(jù)國家統(tǒng)計局2005年調(diào)查結(jié)果,中國城鎮(zhèn)居民年人均可支配收入5 854元人民幣,年人均可支配收入最高的城市是深圳,為20 548元人民幣,年人均可支配收入最高的省區(qū)市是上海,為10 932元人民幣,可以說,絕大多數(shù)人的生活水平離中產(chǎn)的標準還差得很遠。但不容否認,中國中產(chǎn)階層的人口比例在經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)正在迅速增加,特別是20世紀70年代以后出生的接受過良好教育的一代,正不斷地加入到這個階層中來。他們是20歲至40歲左右的年輕人,著眼未來、創(chuàng)造財富；他們投身商務、金融、IT、傳媒和演藝事業(yè)；他們中有學者、專家、律師、醫(yī)生、職業(yè)經(jīng)理人等。

從發(fā)展趨勢看,中國國家公務員的待遇不斷提高,雖然談不上高薪養(yǎng)廉,起碼也給出了一個大致方向：公務員政治地位將下降,經(jīng)濟地位則會提高。于是,一部分有專長的年輕公務員有望加入到中國迅速增加的中產(chǎn)階層的行列中來。

另外,學者的經(jīng)濟地位也在提高,他們也有望成為中產(chǎn)階層的重要成員。還有一部分人,他們憑借自己的技術,通過參股形式成為公司股東。這部分人可以把他們稱之為“金領”。顯然他們不是資本家,但卻是“知本家”。他們的存在始終是未來中國社會發(fā)展的動力。隨著科教興國戰(zhàn)略的進一步落實,未來這部分人的數(shù)量將十分龐大。發(fā)達國家的發(fā)展歷程告訴我們,隨著全民教育的普及,這個引領中國消費走向、主導社會文化的中產(chǎn)階層正在形成。

目前,中國社會還處在轉(zhuǎn)型期過程中,行業(yè)壟斷、部門壟斷以及權力市場化等與市場經(jīng)濟原則相背離的“非常”現(xiàn)象在一定時期內(nèi)還不可能一下子淡出歷史舞臺。但是,隨著合理的不同社會階層結(jié)構(gòu)的逐步建立,制度性樊籬將被拆除,社會流動日益開放,低層向上流動的梗阻現(xiàn)象將隨之消失。機會均等、公平競爭和能力主義原則,將有望成為中國社會的主要評價標準。值得一提的是,中國政府的“新農(nóng)村運動”,將使廣大的農(nóng)業(yè)勞動人口向上流動到產(chǎn)業(yè)工人階層或商業(yè)服務從業(yè)人員階層,最后剩下的農(nóng)業(yè)勞動者也將逐步成為真正獨立的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)經(jīng)營者,從而有可能上升到社會的“中間階層”。

有人說,再過一二十年,在中國大都市,中產(chǎn)階層將成為社會主流,這是不無道理的。隨著21世紀中國經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略進程向縱深推進,人們越來越有理由期望中國中產(chǎn)階層的快速崛起。因為這不僅預示著一個富裕時代的開始,而且一個穩(wěn)健有力的中產(chǎn)階層的出現(xiàn)將推動中國經(jīng)濟在21世紀走向更加繁榮和理性。也許到那時,今天我們眼中的中產(chǎn)階層已成為平均水平的代名詞�；仡櫄v史,不難發(fā)現(xiàn)中國中產(chǎn)階層的形成和崛起正是21世紀前半葉中國經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略實施中最為壯觀而靚麗的得意之作。

根據(jù)中國科學院可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略研究組首席科學家牛文元預測,再有30年左右時間,即到2035年前后,中國將形成一個有一定規(guī)模且比較穩(wěn)定的社會中產(chǎn)階層,這將為中國在21世紀中葉達到世界中等發(fā)達國家水平、基本實現(xiàn)現(xiàn)代化奠定堅實基礎。引自朱敏：“演繹中國：中產(chǎn)預備軍成長報告”,《博客網(wǎng)》, 2006年4月29日。國家發(fā)改委發(fā)展規(guī)劃司官員表示,消費結(jié)構(gòu)升級只有與產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級形成良性循環(huán)才能成為經(jīng)濟成長的結(jié)構(gòu)性推動力,而以城鎮(zhèn)中上等收入居民家庭消費結(jié)構(gòu)升級為啟動點是最佳選擇。今后幾十年,中國消費結(jié)構(gòu)升級與經(jīng)濟擴張將形成新的良性循環(huán),表現(xiàn)為如下過程：城鎮(zhèn)居民消費結(jié)構(gòu)升級→帶動房地產(chǎn)業(yè)、汽車制造業(yè)等一批相關產(chǎn)業(yè)增長→提高經(jīng)濟活動的總量水平→促進農(nóng)民向非農(nóng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和鄉(xiāng)村城市化→農(nóng)民收入提高并在較低檔次上形成消費需求→為加工業(yè)、原材料工業(yè)和建筑業(yè)提供市場→國民經(jīng)濟進入擴張期。這樣的良性循環(huán)過程自2002年以來已經(jīng)越來越清晰地呈現(xiàn)在我們面前。數(shù)據(jù)表明,在2005年,汽車、住宅、通信器材三類商品對北京消費品零售額的貢獻率為54.5%,特別是汽車的貢獻率高達42.5%。與此同時,農(nóng)村市場消費也逐漸走出低迷狀態(tài),并快速成長,2005年零售額增長率達到了19%,已高于城鎮(zhèn)2.9個百分點！