等到英國(guó)人到來的時(shí)候,中國(guó)只能放棄財(cái)富、割讓領(lǐng)土,而且深受鴉片散播的侵害。當(dāng)西方國(guó)家發(fā)明蒸汽機(jī),推進(jìn)工業(yè)革命的時(shí)候,清王朝卻停滯不前——直到1911年滅亡。學(xué)生和知識(shí)分子希望新的中國(guó)能在科學(xué)進(jìn)步和民主思想的指引下前進(jìn)。但是拿破侖所警告的中國(guó)最終的“覺醒”卻花了將近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。軍閥混戰(zhàn)、日本人的侵略和到1949年才結(jié)束的內(nèi)戰(zhàn),所有這些都不能為投資提供良好的氛圍。

在1949年之前,中國(guó)人管理著鋼廠和煤礦。與海外同胞合作,他們建立起世界上最活躍的進(jìn)出口網(wǎng)絡(luò)。他們對(duì)商業(yè)的熱忱即便在改革開放前的那40年也沒有消失,而只是片刻休息。

隨著中國(guó)變得更為強(qiáng)大和統(tǒng)一,大陸正被一個(gè)“大中華”所支撐——很少有美國(guó)人認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。首先是臺(tái)灣,當(dāng)前臺(tái)灣已成為僅次于香港的中國(guó)大陸外來投資的第二大來源。即便臺(tái)灣當(dāng)局在2001年提高了對(duì)大陸投資的限制,但數(shù)以千計(jì)的臺(tái)灣企業(yè)還是如潮水般涌入大陸,以利用其較低的生產(chǎn)成本。

1997年香港的回歸可不僅僅是象征意義：到2001年,香港已經(jīng)向大陸投資接近1 750億美元。即便是在遙遠(yuǎn)的新加坡,由于華人占主導(dǎo)地位,使得該國(guó)與中國(guó)大陸一直保持著密切聯(lián)系。

而后是中國(guó)最大的無邊界同盟,在中國(guó)被稱做“我們的海外同胞”。當(dāng)中國(guó)還很貧困的時(shí)候,很多人離開中國(guó),離散到各地,估計(jì)有6 500萬華人居住在世界各地。他們沒有忘根,并不僅僅是把餛飩這種食品傳到世界各地。據(jù)估計(jì),在2000年,這些移民創(chuàng)造的GDP達(dá)到450億美元,與澳大利亞整個(gè)國(guó)家這一年的GDP相差無幾。泰國(guó)擁有世界上最多的華人人口,估計(jì)他們掌握了該國(guó)85%的財(cái)富。在馬來西亞、印度尼西亞和菲律賓的情況也類似。這些人不僅與他們的家鄉(xiāng)做貿(mào)易,而且其受過西方教育的后代也帶著資本和經(jīng)驗(yàn)回到中國(guó)為祖國(guó)建設(shè)添磚加瓦。

除了這些優(yōu)勢(shì)和資源之外,中國(guó)的人力資本也在快速增長(zhǎng)。中國(guó)歷來有著重視教育的傳統(tǒng)。在孔子誕生之地山東曲阜,樹立著許多頌揚(yáng)智者的石碑,如同其他社會(huì)頌揚(yáng)英勇的戰(zhàn)士一樣�，F(xiàn)在中國(guó)最杰出的人才都涌向麻省理工和哈佛這樣的名牌院校。即便在中國(guó)國(guó)內(nèi),大學(xué)院校每年都輸出40萬的工程類大學(xué)畢業(yè)生,而日本是20萬,印度是8萬,美國(guó)是6萬。隨著中國(guó)白領(lǐng)階層接受的教育程度的提高,英特爾和摩托羅拉這樣的企業(yè)開始把研究機(jī)構(gòu)搬到中國(guó),以利用低成本。發(fā)明了火藥和印刷術(shù)的中國(guó)人將會(huì)在能源、技術(shù)甚至外太空領(lǐng)域有新的建樹。

有人會(huì)認(rèn)為中國(guó)的產(chǎn)品過于模仿西方。的確,中國(guó)創(chuàng)新的“發(fā)動(dòng)機(jī)”現(xiàn)在只是剛剛啟動(dòng)。但有誰敢不看好這個(gè)發(fā)明了手推車、馬鐙和馬具、冶鐵和熔爐、焰火和大炮、針灸、鐘表、風(fēng)箏、扇子、紙牌、溜溜球、舵和指南針、行星儀以及第一個(gè)飛機(jī)原型的國(guó)家呢？

中國(guó)的地大物博和輝煌的歷史使得中國(guó)人的新興企業(yè)具有另一個(gè)優(yōu)勢(shì)：做得足夠大。當(dāng)硅谷的管理者發(fā)誓要造就加利福尼亞最優(yōu)秀的企業(yè)時(shí),他們所談到的范圍要比中國(guó)任何一個(gè)省的范圍都小。對(duì)于中國(guó)的管理層而言,計(jì)劃擁有10萬員工或者100萬個(gè)單位這樣的大計(jì)劃并非癡人說夢(mèng)。

許多中國(guó)人都正在夜以繼日地創(chuàng)造財(cái)富,如同在美國(guó)擴(kuò)張時(shí)期的移民那樣辛苦地工作。在四川成都有一個(gè)名叫鄧?guó)櫟男』镒?他是一個(gè)如同霍雷肖·艾爾杰（Horatio Alger）一樣的人物。他曾在美國(guó)打拼,但后來回到家鄉(xiāng)。今天,這位房地產(chǎn)界的巨子已經(jīng)修建起亞洲最大的會(huì)議中心,這座能容納5萬人的會(huì)議中心被一片從西藏移植過來的真正森林所環(huán)繞。

同樣在成都,曾在中國(guó)北部邊疆當(dāng)兵11年的范建川,把他在房地產(chǎn)市場(chǎng)辛辛苦苦賺到的錢用來修建了一座擁有23幢獨(dú)立建筑的建川博物館。這可能是世界上最大的私人展示空間,這里計(jì)劃用來儲(chǔ)藏他收集到的所有20世紀(jì)的歷史藝術(shù)品。