國際貨幣基金組織（IMF）首席經(jīng)濟學家肯尼思·羅戈夫說,中國可能在今后幾十年里作為世界經(jīng)濟增長的主要動力而與美國媲美。從長遠看,中國維持高增長率意味著這個國家或許只需幾十年時間就能成為與美國不相上下的經(jīng)濟超級大國。盡管他沒有作出具體預測,但他說,如果中國經(jīng)濟每年增長7%,就意味著每20年翻兩番,接近美國極有可能,如果美國仍然以每20年增長50%的話。

人們更對中國何時能夠趕上和超過世界頭號強國——美國,成為世界第一大國的問題抱有興趣。

西方學者麥迪遜指出,按購買力評價(PPP)計算,1987年中國GDP相當于美國的23%,到1995年上升為52%,2000年為60.6%,進而在2015年左右超過美國。

法國國際關(guān)系研究所2005年新版長達400頁的研究報告指出,到2050年,中國將躍居世界經(jīng)濟強國之首；名列第二位的將是北美地區(qū)各國(美國、加拿大和墨西哥)；歐洲將在世界經(jīng)濟中退居二流地位。這份題為《21世紀世界貿(mào)易》的報告指出,到2050年,亞太地區(qū)將成為世界經(jīng)濟中的“重量級運動員”,中國將是全球經(jīng)濟發(fā)展中的最大贏家,其國內(nèi)生產(chǎn)總值在世界經(jīng)濟中的比重將由目前的18%上升到24%,躍居世界第一位。北美地區(qū)將成功保持幾乎與現(xiàn)在相同的地位,其在世界經(jīng)濟中的比重將由時下的25%降至23%。歐洲各國平均的國內(nèi)生產(chǎn)總值在世界經(jīng)濟中的比重則將由目前的22%跌至12%,其地位將退居二流,同伊朗、伊拉克、尼日利亞和委內(nèi)瑞拉等12個石油生產(chǎn)國相伴為伍。

美國經(jīng)濟學家和專欄作家保羅·歐德曼在其“全球化與亞洲的崛起”系列文章中指出,在全球大背景下,中國利用外來投資和對外出口等諸多良機獲得快速發(fā)展,它的發(fā)展像是剛啟動的火車。歐德曼引自美國國家情報部門的一項研究預測,中國將在2020年成為全球性經(jīng)濟大國,到2042年,中國的GDP總額將超過美國。

到目前為止,國內(nèi)也有許多經(jīng)濟學家和研究團體對中國未來的經(jīng)濟增長和在國際經(jīng)濟的地位問題進行研究。

國家發(fā)改委委托中國社科院數(shù)量經(jīng)濟與技術(shù)經(jīng)濟研究所從綜合經(jīng)濟分析、人口、資源、環(huán)境等10個方面對未來25年中國經(jīng)濟增長速度進行了預測,得出的結(jié)論是：1996年~2000年(九五期間),全國GDP的年平均增長率為8％～9%,2000年~2010年是7％～8%,2010年~2020年是6％～7%,25年平均增速為7％～8%。

北京大學林毅夫教授認為,美國經(jīng)濟能長期維持3％的增長速度已經(jīng)是相當不錯,而中國經(jīng)濟則可以再維持30年左右的8％～10％的速度增長。因此,21世紀中葉前,中國經(jīng)濟完全有可能超過美國成為全世界最大、最有實力的經(jīng)濟體。林毅夫的這一觀點是建立在他對“技術(shù)進步”及“東亞發(fā)展經(jīng)驗”的研究之上。在決定經(jīng)濟增長的諸要素（生產(chǎn)要素的增加、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級和技術(shù)進步）中,林毅夫認為“技術(shù)進步”對于2002年后的中國經(jīng)濟增長至關(guān)重要。由于發(fā)達國家總體上處于技術(shù)前沿,必須靠自行投資開發(fā)新的技術(shù),因而具有投資大、成功率低、商業(yè)利用率更低的特點,而中國這樣的發(fā)展中國家,因為事實上與發(fā)達國家之間存在著技術(shù)差距,所以可以通過摹仿、購買等方式迅速實現(xiàn)技術(shù)進步,并轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力、實現(xiàn)經(jīng)濟增長。利用這一拿來主義模式,日本經(jīng)濟從20世紀50年代開始到80年代保持了將近40年的增長,亞洲四小龍從20世紀60年代起也快速增長了近40年。中國從1978年底開始走上快速增長之路,那時中國的技術(shù)水準與發(fā)達國家相比差距更大。所以,林毅夫認為,單單利用這一差距,中國經(jīng)濟就能保持近50年的快速增長。

中國著名經(jīng)濟學家劉國光認為,盡管中國經(jīng)濟增長速度呈遞減態(tài)勢,但它還是處于世界經(jīng)濟增長的高位上,從而保證中國經(jīng)濟總量進入世界前列。

中國社會科學院的預測指出,2002年之后10年是中國經(jīng)濟發(fā)展的黃金時期,年平均經(jīng)濟增長率至少不會低于7.5%,到2010年,中國國民經(jīng)濟整體規(guī)模將位居世界第三位,并將邁入中等發(fā)達國家行列。